Đôi khi tôi đấu tranh để tìm ra cách tốt nhất để truyền đạt một cái gì đó quan trọng đối với tôi cho người khác. Điều đó có thể gây sốc cho nhiều bạn vì tất cả các bài báo và blog tôi viết, và các hợp đồng nói tôi có, và thực tế là tôi đã đề xuất mọi thứ cho hàng triệu người – nhưng đó là sự thật.
Trong phần lớn năm 2014 và 2015, tôi đập đầu vào cửa sổ máy bay bay qua bay lại giữa Austin và Thung lũng Silicon trong khi cố gắng huy động tiền VC của tổ chức cho Localeur. Chúng tôi đã huy động được một vòng tài trợ nhỏ vào năm 2013, dẫn đầu bởi một nhà đầu tư thiên thần địa phương là thành viên của Central Texas Angel Network, và sử dụng tiền để xây dựng sản phẩm đầu tiên của chúng tôi (một trang web di động) và đưa ra các đề xuất từ bạn bè của tôi Austin một tuần trước Nam của Lễ hội Tây Nam. Gần như ngay lập tức, mọi người bắt đầu đào những gì chúng tôi đang làm: Xu hướng kỹ thuật số có tên Localeur là một trong những ứng dụng mới yêu thích của họ về SXSW 2013 và các báo chí khác theo sau. Chúng tôi đã mở rộng tới Houston, San Francisco, New York và Los Angeles trong vài tháng và chúng tôi thường làm tất cả mọi thứ và nhìn thấy tất cả những điều mà một startup cần làm và nhìn thấy để cảm thấy tốt về triển vọng tài trợ của VC.
Joah didn 2013 nhận ra rằng anh ta sắp gặp phải sự cố đen tối trong khi gây quỹ vào năm 2014 và 2015, hai trong số những năm tốt nhất để một công ty khởi nghiệp ở giai đoạn hạt giống gây quỹ ở Thung lũng Silicon. Năm năm trôi qua nhanh chóng và bây giờ tôi cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm, biết ơn và may mắn vì đã không huy động được tiền từ các công ty VC tổ chức ở Thung lũng Silicon (hoặc một số ít ở Austin mà thậm chí còn có vẻ thích thú khi nghe thấy tiếng nói của tôi). Trong khi các đối thủ cạnh tranh như Honor, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại San Francisco, đã huy động được 15 triệu đô la trong vài năm đầu tiên (và sau đó được bán cho PostMates) và YPlan, một công ty khởi nghiệp ở London, đã huy động được 38 triệu đô la (và sau đó được bán cho Tập đoàn TimeOut với giá dưới 3 đô la triệu), trong khi chúng tôi đã huy động được hơn 1 triệu đô la trong cùng một khung thời gian.
Tôi đã tăng gần 20 bảng trong hai năm đó, một phần vì sự thất vọng ngày càng tăng mà tôi cảm thấy khi tôi rời khỏi một cuộc họp khác với các VC mà tôi cảm thấy không thực sự lắng nghe, hiểu hoặc đánh giá cao kinh nghiệm của tôi với tư cách là một nhà sáng lập và CEO đen . Tôi chưa bao giờ tìm thấy một VC để lãnh đạo một vòng tài trợ cho Localeur, nhưng hai điều đã xảy ra vào cuối năm 2015. Đầu tiên, tôi đã viết một bài vào ngày Giáng sinh 2015 chia sẻ về những gì đã xảy ra với startup của tôi sau khi chúng tôi bị từ chối bởi YCombinator vườn ươm khởi nghiệp ở Thung lũng Silicon. Thứ hai, tôi tiếp tục huy động khoảng 5 triệu đô la đầu tư thiên thần từ 100 cá nhân đã lắng nghe, thấu hiểu và đánh giá cao kinh nghiệm của tôi với tư cách là một nhà sáng lập và CEO da đen. Đó là những CEO của các công ty đại chúng và những người sáng lập hoặc giám đốc điều hành của một số công ty công nghệ phát triển nhanh nhất và thành công nhất ở Austin và công nghệ. Đó là những giáo viên, kế toán viên, chuyên gia tư vấn, doanh nhân và lãnh đạo cộng đồng. Đó là những người bạn và gia đình. Họ đã và vẫn là đội của tôi.
Gần đây, có một loạt các bài báo đã thuyết phục tôi về một sự thật mà tôi đã biết nhưng chưa bao giờ nói rõ: Tài trợ của VC không nên được coi là một yêu cầu cho sự thành công của doanh nhân.
Đối với những người cảm thấy cần phải tăng VC để xây dựng một doanh nghiệp thành công và lớn, không thể thừa nhận những tác hại tiềm ẩn (xem: Kalanick, Travis) và cụ thể hơn theo kinh nghiệm của tôi, những thành kiến thể chế sâu xa tạo ra cả gây quỹ và làm mờ mắt (một từ được sử dụng ở Thung lũng Silicon và được phổ biến bởi người sáng lập LinkedIn và nhà đầu tư Facebook đầu tiên Reid Hoffman để mô tả quá trình sử dụng tiền VC để xây dựng đội ngũ và mở rộng quy mô hoạt động nhanh nhất có thể trong trình chiếu) hầu như không thể.
Tôi có nghĩ rằng VC có thể hữu ích cho một số doanh nghiệp không? Chắc chắn rồi. Bản thân tôi có hai nhà đầu tư, Arlan Hamilton của Backstage Capital và Chris Shonk, một nhà đầu tư thiên thần ở Localeur nhưng là đối tác sáng lập của ATX Seed Ventures, là những người VC. Có những VC tại Thung lũng Silicon tuyệt vời ngoài kia với những doanh nhân nên làm việc để hợp tác không? Chắc chắn nhất. Tôi có thể có một cuộc trò chuyện với những người như Bryce Roberts tại Indie.vc hoặc Charles Hudson tại Tiền thân mạo hiểm ngay khi tôi bắt đầu một doanh nghiệp mới mà tôi cảm thấy có tiềm năng toàn cầu. Nhưng điều này có nghĩa là VC là một điều cần thiết? Không. Và điều này có nghĩa là tôi đã đánh bại các VC bằng cách chỉ ra điều này? Không hề – mặc dù có một số người nhạy cảm ngoài kia. Nó không phải là mục tiêu của tôi để bash bất cứ ai. Mục tiêu của tôi chỉ đơn giản là chỉ ra rằng một số huyền thoại nổi bật nhất Thung lũng Silicon và hệ sinh thái khởi nghiệp đã phát minh ra để thúc đẩy ngành công nghiệp lên tầm cao toàn cầu chỉ là: huyền thoại.
Một trong những huyền thoại lớn nhất còn tồn tại và tốt đẹp ở vùng đất khởi nghiệp, đặc biệt là ở Thung lũng Silicon và thậm chí trong bối cảnh công nghệ Austin, là tiền quy định tất cả. Bạn đã huy động được bao nhiêu trong vòng cuối cùng của bạn và bạn đã được xem bao nhiêu nhân viên chủ yếu qua lăng kính về số tiền trong tay, nhiệm vụ của doanh nghiệp của bạn bị nguyền rủa.
Có một hàng dài những người đăng ký huyền thoại rằng tiền là điểm số cuối cùng và tiền là thứ quyết định hạnh phúc, quyền lực và khả năng làm bất cứ điều gì mình muốn, bất kể ai cản đường hay xúc phạm. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, LeBron James có ảnh hưởng lớn hơn bất kỳ chủ sở hữu đội bóng NBA nào, Alexandra Ocasio-Cortez đã đánh bại một người đương nhiệm, người đã vượt qua cô ấy từ 18 đến 1, và tôi thấy mình được giới thiệu trên Tạp chí Inc. thành phố này, nơi không có đô la tôi đã huy động đến từ các công ty VC tổ chức.
Tiền – cả về đầu vào và kết quả mong muốn – dường như là thước đo duy nhất và là động lực thúc đẩy cho vô số VC và nhà sáng lập công nghệ ngày nay và tại sao rất nhiều nhà sáng lập và nhân viên đầu tiên bị đốt cháy với sự khởi đầu ..
Chỉ trong tuần này, doanh nhân và nhà đầu tư Tim O’Reilly đã viết một tác phẩm mạnh mẽ, trong đó ông thách thức chiến lược chớp nhoáng của Hoffman, thường khuyến khích các công ty tăng trưởng nhanh nhất có thể bằng cách tăng vốn mạo hiểm để thống trị thị trường mới, một chiến lược được Uber thúc đẩy giữa các kỳ lân khác. (tức là các công ty khởi nghiệp với định giá hàng tỷ đô la) trong những năm gần đây. Trong vấn đề cơ bản với chiến lược tăng trưởng yêu thích của Thung lũng Silicon, thì đây là mục tiêu của việc kiểm soát độc quyền thị trường đã khiến Thung lũng Silicon lạc lối.
Nếu nhà đồng sáng lập LinkedIn Reid Hoffman và cuốn sách mới của Chris Yeh, Blitzscaling, được tin rằng, cuộc đua theo kiểu Uber lên hàng đầu (hoặc dưới cùng, tùy theo quan điểm của bạn) là bí quyết thành công của công nghệ ngày nay các doanh nghiệp. Tiền đề này đã trở thành học thuyết ở Thung lũng Silicon. Nhưng nó có đúng không? Và nó có tốt cho xã hội không? Tôi có nghi ngờ của tôi.
Thêm vào đó, mục tiêu của Lyft và Uber – và cho tất cả các doanh nhân được thúc giục blitzscale – nên làm cho công ty của họ bền vững hơn, không chỉ bùng nổ hơn; công bằng hơn, không khai thác hơn.
Tháng trước, trong một bài viết trên tờ Thời báo New York có tựa đề là nhiều người khởi nghiệp khác có một thông điệp lạ lẫm cho các nhà đầu tư mạo hiểm: Bị lạc, ông Erin Griffith đã viết về một phân khúc nhỏ nhưng đang phát triển của cộng đồng doanh nhân công nghệ (như bạn tôi Aniyia Williams ) đã từ chối tổ chức đầu tư mạo hiểm cho một con đường bền vững hơn.
Truyền thông xã hội tràn ngập những câu chuyện về các công ty khô héo dưới áp lực tăng trưởng, bị nghiền nát bởi cái gọi là ‘VC độc hại’ hoặc bị buộc phải huy động quá nhiều vốn đầu tư mạo hiểm – thứ gọi là ‘hiệu ứng foie gras’, viết. Giờ đây, một phong trào phản công, được dẫn dắt bởi các doanh nhân bị cuốn theo vở kịch truyền thống, đang từ chối mô hình đó. Mặc dù vẫn là một phần nhỏ của cộng đồng khởi nghiệp, những người sáng lập này đã trở nên có tiếng nói hơn trong năm ngoái khi họ kết nối các nhà đầu tư mạo hiểm, sự khao khát vô độ để tăng trưởng cho ngành công nghiệp công nghệ.
Vốn đầu tư mạo hiểm đã không phải là cách mặc định để phát triển công ty. Nhưng trong thập kỷ qua, tin lành về sự gián đoạn công nghệ của nó đã xâm nhập vào mọi ngõ ngách của thế giới kinh doanh. Những người đã cố gắng thực hiện phương pháp thông thường đã trải qua sự đánh đổi khắc nghiệt.
Qualtrics, một công ty được SAP mua lại với giá 8 tỷ đô la vào cuối năm 2018 chỉ vài ngày trước khi chào bán công khai theo kế hoạch, đã phát triển nhanh chóng trong một thập kỷ trước khi nhận tài trợ của VC và chỉ là ví dụ mới nhất về một công ty tìm thấy hầu hết thành công mà không có các công ty VC đằng sau hậu trường. Trong khi đó, một số người khác, như Vice Media (đã huy động được hơn 1,3 tỷ đô la kể từ năm 2013) và BuzzFeed (480 triệu đô la kể từ năm 2012), đã phải đối mặt với việc sa thải phần lớn do việc thuê và chi tiêu tràn lan xảy ra sau khi tăng hàng chục hoặc hàng trăm triệu bằng đô la VC. Vô số người khác như Juicero, Jawbone, Quixey, Yik Yak, Beepi, Color, Hello, Shyp, Luxe, Sprig, và gần đây nhất, Munchery đều là những người yêu cũ của Thung lũng Silicon đã huy động được hơn 1,5 tỷ đô la trong thập kỷ qua chỉ để đẻ tắt tất cả nhân viên của họ, với nhiều người đóng cửa gần như không có thông báo và chủ sở hữu hàng đầu của Dallas Mavericks và thẩm phán Shark Tank Mark Cuban đã tweet, việc kiếm tiền không phải là một thành tựu, đó là một nghĩa vụ.
Các tiêu đề khác vẽ lên một bức tranh về lý do tại sao tài trợ của VC và lối sống công nghệ có thể là một con đường hẹp hơn so với các bộ phim như Mạng xã hội hoặc Thung lũng Silicon của HBO sẽ khiến bạn tin rằng: , Ngày 8 tháng 11 năm 2018); Những người sáng lập nữ Nữ đã mang về chỉ 2,2% đô la Mỹ trong năm nay (vâng, một lần nữa), (TechCrunch, ngày 4 tháng 11 năm 2018); Các công ty khởi nghiệp do phụ nữ lãnh đạo có thể kiếm tiền, và có một lý do rất đơn giản Tại sao lại (Tạp chí Inc., ngày 15 tháng 6 năm 2018); Đối với nhiều doanh nhân da đen, tài trợ của VC vẫn còn là một trận chiến không tưởng (American Inno, ngày 4 tháng 6 năm 2018); Người sáng lập và đầu tư mạo hiểm: Chủ nghĩa phân biệt chủng tộc đang tiêu tốn của chúng tôi hàng tỷ đô (Forbes, ngày 15 tháng 2 năm 2018).
Tất cả những điều này rất riêng với tôi bởi vì kinh nghiệm của tôi về việc không thể gây quỹ VC và có thể xây dựng một công ty khởi nghiệp mà không huy động được tài trợ của VC là một phần, vì đã đưa ra hơn 105.000 người theo tôi các nền tảng như LinkedIn. Tôi không tự coi mình là một câu chuyện thành công, nhưng như một câu chuyện cảnh báo về lý do tại sao tin vào huyền thoại mà Thung lũng Silicon kể cho bất kỳ ai có tài khoản Facebook hoặc địa chỉ @ gmail.com có thể đặc biệt nguy hiểm đối với một số người tham vọng và lạc quan nhất chúng tôi, một huyền thoại với một khả năng đặc biệt để giết chết những nỗ lực mạnh mẽ nhất trong việc tạo ra các doanh nghiệp bởi những người sáng lập màu đen, nâu và nữ.
Một chút dưới ba năm trước, một nhà văn của Thời báo Tài chính đã liên lạc với tôi về một cuộc phỏng vấn. Tôi nghĩ có lẽ nó sẽ là một câu chuyện về gây quỹ hoặc khởi nghiệp của tôi, nhưng cuối cùng nó là một câu chuyện về khi các nhà sáng lập công nghệ nên quyết định khi nào nên từ bỏ và từ bỏ; họ đã đặt tiêu đề cho nó, Start-up và người sáng lập ra vấn đề nan giải. Lúc đầu, tôi rất hào hứng với cuộc phỏng vấn vì Financial Times là một lối thoát tuyệt vời cho các nhà đầu tư tiềm năng. Sau đó, tôi đã lo lắng về hàm ý rằng tôi là một trong những người sáng lập đang loay hoay giữa việc bỏ hoặc không bỏ khởi nghiệp. Bây giờ, tôi rất biết ơn vì đã có một thời điểm được công bố khi tôi là người sáng lập và CEO ba năm trong hành trình khởi nghiệp của tôi với Localeur. Bây giờ tôi nhận ra lý do tại sao nhà văn tiếp cận với tôi.
Cho đến thời điểm đó, câu chuyện của tôi là một trong những người sáng lập không thể gây quỹ VC, điều này thực chất khiến câu chuyện của tôi trở thành một trong những thất bại trong việc tìm kiếm thành công. Một trăm thành phố, quan hệ đối tác với các thương hiệu như JetBlue và Match.com, và hàng chục cột mốc sau đó, và rõ ràng là tôi đã bỏ việc và không nên có. Một năm sau bài báo của Financial Times, tôi đã được một biên tập viên của Tạp chí Inc. phỏng vấn cho một loại bài báo khác. Tiêu đề: Các công ty công nghệ cao đang phát triển mạnh ở Austin – Con đường khó khăn. Đó là câu chuyện mới của tôi, và tôi gắn bó với nó.
Trò chuyện về ngành công nghệ công nghệ gợi lên hình ảnh của những người ăn uống trên thế giới như Facebook và Amazon hoặc những người 20 tuổi xảo quyệt trong những chiếc áo hoodie tăng vốn đầu tư mạo hiểm để theo đuổi kỳ lân tiếp theo . Do đó, phần lớn các doanh nhân công nghệ dẫn đầu cuộc sống rất khác với những người từ chối Thung lũng Silicon của HBO, người lái tàu lượn siêu tốc và nạn đói, ông đã viết Tom Foster, tổng biên tập cho Inc.
Trong một phần trung bình tuần này của người sáng lập Gumroad Sahil Lavingia có tựa đề Phản ánh về sự thất bại của tôi khi xây dựng một công ty trị giá hàng tỷ đô la, tôi đã tìm thấy trong lời nói của mình một tinh thần tốt bụng chia sẻ cảm xúc sâu sắc và kinh nghiệm cá nhân về việc trở thành người sáng lập và CEO hoạn nạn, và chiến thắng cá nhân. Sự khác biệt duy nhất giữa câu chuyện của tôi và Lavingia, là anh ta là một người da đen ở Mỹ và VC đã đến với anh ta một cách nhanh chóng, khi anh ta kiếm được hơn 8 triệu đô la trước khi anh ta tròn 20 tuổi sau khi rời khỏi vị trí nhân viên số 2 tại Pinterest. Nhưng tiền VC đã trở thành một cái bẫy mà anh ta đã dành nửa thập kỷ để tự mình thoát ra một cách khó khăn chỉ để tìm một định nghĩa mới về thành công mà cảm thấy cá nhân hơn đối với anh ta.
Sahil viết: Hiện tại tôi tập trung vào việc tạo ra giá trị hơn là nắm bắt nó. Tôi vẫn muốn có một tác động lớn nhất có thể, nhưng tôi không cần phải tạo ra nó trực tiếp, hoặc nắm bắt nó dưới dạng doanh thu hoặc định giá của chúng tôi.
Ông kết luận bằng những lời chân thành này: Hiện tại tôi tự coi mình mình ’thành công. Không chính xác theo cách tôi dự định, mặc dù tôi nghĩ rằng nó có giá trị. Trường hợp đầu tiên nhị phân của tôi tập trung vào việc xây dựng một công ty tỷ đô đến từ đâu? Tôi nghĩ rằng tôi đã thừa hưởng nó từ một xã hội tôn sùng sự giàu có Vì tôi có thể nhớ, tôi đã đánh đồng ’thành công chỉ với giá trị ròng. Nếu tôi nghe ai đó nói, person Người đó thật sự thành công, thì tôi đã không cho rằng họ đang cải thiện sức khỏe của những người xung quanh, nhưng họ đã tìm ra cách kiếm được nhiều tiền. Giàu có có thể là thước đo thành công, nhưng nó không phải là cách duy nhất để đo lường thành công, cũng không phải là cách tốt nhất. Không có gì sai khi cố gắng xây dựng Microsoft tiếp theo. Cá nhân tôi không nghĩ rằng tỷ phú là ác quỷ. Và có một phần trong tôi ước rằng tôi vẫn còn trên con đường đó. Nhưng dù tốt hay xấu, tôi vẫn đang thử cái này. Đây là con đường của tôi để không xây dựng một công ty tỷ đô. Có nhiều cái giống như nó, nhưng đây là của tôi.
Tôi có thể có liên quan. Localeur không đáng giá 1 tỷ USD. Có thể không bao giờ được. Nhưng, như tôi đã viết trong một đoạn năm 2015 trên LinkedIn về việc bị YCombinator từ chối, nhiều người đã giúp chúng tôi đến thời điểm này, nhưng thành phần quan trọng cho sự phát triển của chúng tôi không phải là một nhà đầu tư hay một phát hiện sản phẩm hay một báo chí đạt hoặc được chấp nhận vào Harvard của các máy gia tốc khởi động. Thay vào đó, đó là một thuộc tính quan trọng mà tôi luôn biết Localeur đã có trong các khoản thu nhập ngay cả khi chúng tôi còn ít tiền: grit. có một người sáng lập-CEO với thuộc tính quan trọng này nhiều hơn là một danh sách các VC kiểm soát lợi ích của họ.
Các doanh nhân và nhà đầu tư đo lường sự thành công của một công ty khởi nghiệp chỉ bằng khả năng huy động vốn của công ty trẻ, thuê hàng chục hoặc hàng trăm nhân viên, và nhóm blitzscale không tập trung vào giải quyết vấn đề của con người hoặc đo lường thành công có ý nghĩa. Họ chỉ đơn giản là cố gắng theo kịp với Joneses of Silicon Valley. Và với giá nào? Có phải những người sáng lập và nhà đầu tư định vị mình là Thanos trong loạt phim The Avengers? Tony Stark và Black Panther là những người đàn ông giàu có và quyền lực, nhưng vẫn nhận ra tầm quan trọng của một đội ngũ đa dạng như Captain America, Hulk, Thor và Người Nhện tuổi teen để hoàn thành nhiệm vụ giữ an toàn cho thế giới. Trong khi đó, Thanos tìm kiếm sức mạnh và sự giàu có được minh họa bằng một chiếc băng tay bằng vàng được đính đá quý. Các nhà sáng lập định vị của VC có phải là đồng minh trong hành trình anh hùng hay đồng phạm trong một nhân vật phản diện có mục đích khai thác tài năng, tài nguyên và giá trị ra khỏi một xã hội đang rất cần những thứ đó không?
Tim O’Reilly đã kết thúc bài tiểu luận của mình để chống lại sự tăng giá của chiến lược bằng cách nói, vì là một ngành công nghiệp và xã hội, chúng ta vẫn còn nhiều bài học để học hỏi và xin lỗi Hoffman và Yeh trở nên tốt hơn khi tăng trưởng bỏ chạy là xa so với điều quan trọng nhất.
Là một người da đen, là một nhà sáng lập và giám đốc điều hành công nghệ, và là một người Mỹ theo dõi xã hội của chúng ta đấu tranh để nắm lấy sự kiên định, công bằng và lòng tốt của con người, tôi đồng ý với Tim 100 phần trăm về vấn đề này, tham vọng tỷ đô bị nguyền rủa.
Nguồn: https://vi.svmods.com/page/blitzscaling-silicon-valley-s-harmful-idea-of-success/
